4月5日,市场分析师Debby Wu和Takashi Mochizuki撰文,称目前全球半导体的总产值可达4500亿美元,但有一款成本仅1美元的芯片的短缺就可以使整个半导体产业会陷入危机,甚至引发全球经济危机。
芯片短缺危机源自去年新冠肺炎疫情暴发时的一场无可厚非的误判。当疫情去年开始在全球蔓延时,许多公司预期人们会因为生活变得艰难削减支出。因此,很多公司担心再次爆发金融危机,选择减产甚至停产。令人意想不到的是,因疫情困在家里的人们开始购买更好的电脑和更大的显示器,以便能够远程工作,甚至给孩子们购买笔记本电脑用于远程学习,这令制造商们感到措手不及。他们采购4K电视、游戏主机、打奶器、空气炸锅、搅拌机来让隔离下的生活变得更有味。疫情转变成了一场延长版的黑色星期五网上购物狂欢节。
为了防止感染疫情,民众不想使用公共交通工具,从而拉动汽车消费。汽车制造商重新开放工厂,向三星等芯片制造商求助,得到的答案是需要排队等待。因为需求巨大,芯片制造商无法以足够快的速度为顾客生产芯片。由于需求强劲,芯片制造商的股价飙升。
奇景光电CEO吴炳昌称,他无法通过让工人们加班加点的方式提高显示驱动芯片产量。眼下的瓶颈是,这些成熟工艺生产线已经在满负荷运转。吴炳昌指出,疫情推动了这波强劲需求,导致制造合作伙伴无法生产出足够的显示驱动芯片供面板使用。这些面板被用于电脑、电视机、游戏主机以及所有需要搭载屏幕的新产品。例如冰箱、智能温度计以及车载娱乐系统。
显示驱动芯片的短缺导致了液晶面板价格的飙升。去年1月到今年3月,一块50英寸液晶电视面板的售价增长了一倍。行业研究分析师马修·坎特曼(Matthew Kanterman)预计,液晶面板价格将不断上涨,一直持续到今年第三季度。他指出,显示驱动芯片遭遇了“可怕的短缺”。